Untuk menunjang kehidupannya, makhluk hidup membutuhkan hubungan dengan makhluk hidup lainnya. Hubungan yang menguntungkan antara makhluk hidup yang satu dengan makhluk hidup lainnya, merupakan hubungan timbal balik, yang saling memberi dan menerima tetapi, tidak selamanya hubungan timbal balik antara makhluk hidup itu dapat saling menguntungkan. Ada juga yang merugikan. Misalnya Tumbuhan parasit Tumbuhan parasit menumpang hidup dengan mengambil makanan pada tumbuhan induknya tanpa memberikan keuntungan bagi tumbuhan yang ditumpanginya. Akibatnya tumbuhan yang ditumpanginya dapat menjadi kurus kemudian mati.
Tumbuhan parasit disebut juga benalu. Contohnya pasilan, kemladean atau loranthus itu sebabnya tumbuhan jenis ini disebut sebagai tumbuhan yang sangat merugikan ada juga tumbuhan lain yang menumpang hidup pada tumbuhan lain, tetapi tidak merugikan seperti benalu ataupun parasit tumbuhan tersebut biasanya hanya ikut hidup pada tumbuhan lain, tetapi mencari makanannya sendiri.
Tumbuhan yang menumpang hidup pada tumbuhan lain, tetapi tidak mengambil makanan dari induknya disebut epifit meskipun api tidak merebut makanan pada pohon induknya, tetapi tetap dianggap sebagai pengganggu karena epifit dapat menghalangi penerimaan sinar matahari yang dibutuhkan oleh pohon induknya. Oleh karena itu, epifit sering pula disebut parasit ruangan contoh tumbuhan epifit ini antara lain anggrek dan segala jenis tumbuhan paku.
Namun demikian masih ada juga sekelompok tumbuhan yang bergantung hidupnya pada sistem tumbuhan lain yang sudah mati tumbuhan yang sudah mati itu membusuk, maka di sanalah Ia tumbuh-tumbuhan yang bergantung hidup pada Sisa Sisa makhluk hidup lainnya disebut saprofitik contohnya jamur kom apa Dik obat jamur kuping, jamur tempe dan lain-lain. Antara makhluk hidup yang satu dengan makhluk hidup yang lainnya, terdapat ketergantungan. Ketergantungan tersebut ada yang secara langsung dan ada pula yang secara tidak langsung. Misalnya Sapi makan rumput itu adalah saling ketergantungan antara hewan dan tumbuhan yang membutuhkan sekali Tumbuhan rumput untuk bisa mempertahankan hidupnya.